O Projeto Sirius
O objetivo do Projeto Sirius é implementar e desenvolver pesquisa aplicada de ponta gerando luz síncrotron. É um projeto brasileiro, ocupando 68 mil metros quadrados no Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), em Campinas. Sua primeira etapa foi entregue em novembro de 2018, compreendendo a conclusão das obras civis e a montagem dos dois primeiros aceleradores de elétrons.
A segunda etapa está se efetivando agora, quando um primeiro feixe de elétrons circulou no acelerador de partículas no dia 8 de março. Segundo a Agência FAPESP, esta segunda etapa “inclui o início da operação do Sirius e a abertura das seis primeiras estações de pesquisa para a comunidade científica. O projeto completo inclui outras sete estações de pesquisa (denominadas linhas de luz), que deverão entrar em operação por volta de 2021.”
O que é a luz síncrotron – ver o vídeo
A luz síncrotron é emitida quando elétrons, acelerados a velocidades próximas à da luz, são forçados a mudar de direção sob a ação de um campo magnético. Sua utilização para a análise de materiais pode ser vista como uma evolução do microscópio, e portanto de todos os avanços que promove, permitindo examinar “como as coisas funcionam na escala dos átomos e moléculas”.
É como explica o Projeto em seu site:
A solução para os desafios enfrentados pelo Brasil e pelo mundo em áreas como energia, saúde e meio ambiente, exige o conhecimento de como as coisas funcionam na escala dos átomos e moléculas. É isso que permite o desenvolvimento de materiais mais leves e resistentes, melhores fármacos, fertilizantes mais eficientes, alimentos mais nutritivos, fontes de energia renováveis, ou processos industriais menos poluentes.
Sirius, a nova fonte de luz síncrotron brasileira, é a maior e mais complexa infraestrutura de pesquisa já construída no País. Essa máquina funciona como um grande microscópio que – ao revelar a estrutura molecular, atômica e eletrônica dos mais diversos materiais – permite pesquisas em praticamente qualquer área do conhecimento, com potencial de resolver grandes problemas da atualidade.